Bei Physiotherapie handelt es sich um eine medizinisch-therapeutische Fachdisziplin für den Bereich Bewegungsentwicklung, -förderung und -kontrolle. Ziel ist es, den PatientInnen optimale individuelle Bewegungs- und Schmerzfreiheit herzustellen, sowie Fähigkeiten soweit zu verbessern, dass ein möglichst selbstständiges Leben mit hoher Lebensqualität „wieder“ möglich ist.

Der sogenannte physiotherapeutischen Prozess gliedert sich in vier Bereiche:

• Problemidentifizierung (ärztliche Diagnose, Therapieanordnung; physio-therapeutische
Befunderhebung und Datenbeschaffung, physiotherapeutische Diagnose)
• Planungsphase (Erstellung eines Therapieziels und eines Therapieplans)
• Umsetzungsphase (physiotherapeutische Behandlung, Erfolgskontrolle, Therapieabschluss)
• phasenübergreifende Tätigkeiten (Dokumentation, Reflexion, Evaluierung)

Die Therapie umfasst sämtliche bewegungstherapeutische Behandlungskonzepte, -techniken und ergänzende physikalische Maßnahmen, die erforderlich sind um das Therapieziel des/der Patienten/in zu erreichen. Der Therapieplan wird laufend an die Therapiefortschritte angepasst, Eigenaktivität und Eigenverantwortlichkeit wird gefördert.

Die Einsatzgebiete der Physiotherapie sind:

• Prävention: Vorbeugung der Entstehung oder der Wiederkehr einer Erkrankung.
• Therapie: Früh- und Langzeitbehandlung akuter und chronischer körperlicher, psychosomatischer und psychischer Erkrankungen, sowie unterstützend zu anderen Behandlungsmaßnahmen. Verbesserung der Lebensqualität in höherem Alter sowie palliativ.
• Rehabilitation: Maßnahmen zur Wiederherstellung von Fähigkeiten, die es ermöglichen, trotz körperlicher Beeinträchtigungen am täglichen Leben teilzunehmen. Ausgleichen oder Vermindern von Funktionseinbußen, Verbesserung der Lebensqualität etc.

Das Fernziel der Physiotherapie ist es:

• eine Krankheit zu heilen, ihre Verschlimmerung zu verhüten oder Krankheitsbeschwerden zu lindern (z. B. bei Schmerzen und Muskelschwäche nach einer Operation)
• eine Schwächung der Gesundheit, die in absehbarer Zeit voraussichtlich zu einer Krankheit führen würde, zu beseitigen (z. B. durch eine berufsspezifische Rückenschule, Arbeitsplatzanalyse)
• den besonderen Bedürfnissen psychisch kranker Menschen Rechnung zu tragen (z. B. durch die Berücksichtigung der Zusammenhänge zwischen körperlichen und psychischen Beschwerden)
• Pflegebedürftigkeit zu vermeiden oder zu mindern (z. B. bei Lähmungen nach einem Schlaganfall).

Die Nahziele in der Behandlung sind u. a.:

• Verbesserung der Sensomotorik (Zusammenspiel von Wahrnehmung, Reizleitung und Bewegung)
• Verbesserung der Koordination und des Gleichgewichts
• Verbesserung der Herz-, Kreislauf- und Organfunktionen
• Beseitigung oder Verminderung von Fähigkeitsstörungen im täglichen Leben
• Erarbeiten von Kompensationsmöglichkeiten bei Behinderungen
• Beherrschung ökonomischer Bewegungsabläufe in Beruf und Freizeit
• Steigerung der Muskelkraft und Ausdauer
• Erarbeitung einer aufrechten Haltung
• Regulation der Muskelspannung
• Verbesserung der Beweglichkeit
• Schmerzlinderung
• Regulation der Atmung
• Hilfe zur Selbsthilfe des Patienten